Con il termine "pirobazia" si intende la pratica di camminare sui carboni ardenti a piedi nudi. Per molti studiosi si tratta della dimostrazione empirica di come il potere della mente permetta di dominare il dolore fisico mentre per altri si tratterebbe di un fenomeno spiegabile scientificamente.
Il complesso archeologico di Tarxien venne riportato alla luce a Malta agli inizi del XX secolo. Molti archeologi ritengono che questi templi furono eretti da una civiltà megalitica i cui resti sono visibili in numerose altre località del vecchio continente.
La Sibilla Cumana è stata uno degli oracoli più consultati del mondo antico le cui predizioni sono descritte in numerose opere di autori greci e latini. Negli anni '30 del XX secolo, una campagna di scavi condotta ad ovest di Napoli ha portato alla luce una caverna nota come l'Antro della Sibilla.
Agli inizi del '900, nella tundra siberiana, è stato rinvenuto in perfetto stato di conservazione il cosiddetto mammut della Beresovka. Gli studi sulla dinamica della sua morte improvvisa hanno messo in crisi la teoria dominante di una glaciazione graduale del nostro pianeta.
Glastonbury è una meta privilegiata per tutti gli amanti del mistero e delle leggende medievali. La famigerata Glastonbury Tor ospita una delle prime costruzioni cristiane dell'Inghilterra e molte leggende affermano che abbia custodito la tomba di re Artù e della moglie Ginevra.
Nel primo dopoguerra l'ammiraglio Richard Byrd della Marina degli Stati Uniti compì delle esplorazioni ai poli che riaccesero il dibattito sull'ipotesi della Terra cava e sull'esistenza del mitico regno di Agarthi e della sua capitale Shambhala.
Gli Shardana furono un popolo di abili guerrieri ed esperti navigatori vissuto verso la fine del II millennio a.C. nell'attuale Sardegna, molti studiosi ritengono che abbiano dato vita alla cosiddetta civiltà nuragica i cui resti sono tuttora visibili.
Nell'agosto del 1984, nella contea inglese dello Cheshire, fu rinvenuto un corpo mummificato risalente al II secolo a.C. Le analisi delle circostanze della morte hanno ricondotto il cadavere ad antichi riti eseguiti dai druidi, i leggendari sacerdoti celtici.
Il medico tedesco Franz Anton Mesmer guarì centinaia di pazienti affetti dalle più disparate malattie mettendo in atto le sue teorie sull'esistenza di un "fluido magnetico" nonostante la comunità scientifica del tempo le ritenesse prive di alcun fondamento.
I viaggi nel tempo sono sempre stati relegati nel confine della fantascienza. A ben vedere, le moderne teorie scientifiche non li escludono affatto. Pur essendo molto difficili da realizzare sul piano operativo, la possibilità di viaggiare nel tempo non è una chimera irraggiungibile.
Il colonnello Fawcett fu uno degli esploratori più intrepidi che la storia ricordi. Nel 1925 organizzò una spedizione al confine tra Bolivia e Brasile alla ricerca di una colonia del mitico continente scomparso di Atlantide chiamata "Città X".
Strane creature e mostri marini, come il temutissimo calamaro gigante, popolano da sempre i racconti di pescatori e marinai. Nonostante queste creature degli abissi vengano ritenute spesso frutto di fantasia e di fervida immaginazione, sono numerosi i testimoni pronti a giurarne l'esistenza.
L'esistenza del mitico continente di Atlantide continua ad essere uno degli enigmi più appassionanti della storia. Comparsa per la prima volta nelle opere di Platone, Atlantide viene descritta come una civiltà altamente evoluta scomparsa nell'arco di una sola notte.
Harry Houdini è stato il dominatore assoluto della scena americana nel primo quarto del XX secolo facendo dell'escapologia una vera e propria arte. Ossessionato dalle sfide e dal continuo superamento dei propri limiti andò incontro alla fine vittima della sua stessa fama.
Sempre più spesso viene affermato che i monoliti siano stati eretti in punti specifici della Terra in grado di incanalare potenti flussi di energie terrestri. Il "Progetto Drago" ebbe come obiettivo quello di appurare con strumentazione scientifica la presenza o meno di tali flussi energetici.
Nella valle di Cuzco è possibile visitare i resti di alcune strutture megalitiche composte da massi perfettamente levigati, dal peso individuale che può raggiungere e superare le 200 tonnellate. Le tecniche utilizzate per il taglio ed il trasporto dei megaliti rimangono un mistero irrisolto.
Per spiegare l'improvvisa apparizione della stella cometa in concomitanza con la nascita di Gesù, il noto astronomo Giovanni Keplero propose una teoria che giustificava la presenza della "stella luminosa" con la congiunzione di due pianeti: Giove e Saturno.
Lo scrittore irlandese Bram Stoker, nel creare il mellifluo conte Dracula si ispirò ad un personaggio storico realmente esistito. Si tratta di Vlad Tapes III Principe di Valacchia, noto ai contemporanei e ai posteri per la crudeltà disumana con cui trattava i nemici e i prigionieri di guerra.
Secondo le teorie della scultrice Katherine Maltwood, il territorio del Somerset nasconderebbe uno zodiaco di dimensioni enormi. Partendo dalle leggende su re Artù, la regina Ginevra e la leggendaria città di Avalon, la Maltwood riuscì a ricostruire l'intero zodiaco di Glastonbury.
Nel 1883, Moses Shapira, stimato commerciante di antichità a Gerusalemme, entrò in possesso di quindici pergamene dal valore storico inestimabile. Nonostante ciò, l'antiquario morì suicida e le cosiddette "pergamene di Shapira" non furono mai più ritrovate.
L'esistenza di esseri che si cibano del sangue dei vivi non è un prodotto del XVII secolo ma affonda le sue origini nella notte dei tempi. Il vampirismo è un tema comune a molte antiche civiltà, basti pensare agli "Ekimmu" babilonesi o alla dea Lilith della tradizione ebraica.
La tradizione cristiana tramanda che la nascita di Gesù fu accompagnata dalla comparsa nel cielo di una cometa che guidò i Magi verso il luogo in cui venne alla luce il Cristo. Lungi dall'essere una semplice credenza, esistono prove tangibili che testimoniano la veridicità di tale avvenimento.
Ritrovata nel settembre del 1991, la mummia di "Otzi" è salita agli onori delle cronache a causa di un conflitto di competenze tra Italia ed Austria. L'elevato grado di conservazione dei tessuti e la notevole antichità del reperto lo rendono un ritrovamento unico nel suo genere.
Il ritrovamento di migliaia di reperti di origine incerta, avvenuto ad inizio '900 a Glozel, in Francia, rappresentò un vero e proprio rompicapo archeologico. Il dibattito si riaccese negli anni '70 grazie all'utilizzo di nuove tecniche di analisi per stabilirne la datazione.
Nel 1869, in una fattoria di Cardiff venne ritrovata la sagoma di un gigante alto più di tre metri. La scoperta riaprì il dibattito sull'esistenza nel passato di esseri giganti sul nostro pianeta. Testimonianze seguenti rivelarono però che il "Gigante di Cardiff" era solo un falso ben congegnato.
Il ritrovamento dell'Uomo di Piltdown rappresenta una delle maggiori beffe perpetrate ai danni della comunità scientifica. La scoperta, avvenuta all'inizio del ventesimo secolo, illuse gli scienziati di aver trovato l'anello mancante tra l'uomo e la scimmia.
Coral Castle è una sorta di parco delle meraviglie interamente costituito da megaliti e blocchi di pietra dal peso di svariate tonnellate. Il modo in cui il suo creatore, Edward Leedskalnin, sia riuscito a mettere insieme tale costruzione rimane un mistero inspiegabile.
La nascita del mito di Atlantide è riconducibile al filosofo greco Platone che per primo ne parlò nelle sue opere. Il leggendario continente, regnato dai discendenti di Poseidone, si inabissò improvvisamente nell'arco di una sola notte in seguito ad un terribile cataclisma.
Il mistero delle mummie cocainomani salì alla ribalta della cronaca negli anni '90 del secolo scorso. La presenza di tracce di nicotina e cocaina nei resti di mummie egizie sconcertò la comunità scientifica dal momento che tali sostanze si diffusero nel vecchio mondo solo parecchi secoli dopo.
I Dogon, un'antica popolazione del Mali, in Africa occidentale, possiedono conoscenze astronomiche che risultano totalmente inspiegabili. Le tradizioni locali affermano che tali conoscenze siano derivate dagli antichi eroi "Nommo", creature dalla coda di pesce, provenienti dalla stella Sirio.
Molte delle più avanzate conoscenze astronomiche attuali non sono conquista dei secoli recenti ma affondano le proprie origini nell'antica Grecia. Alcuni dei più grandi pensatori ellenici dell'antichità sostenevano tesi che solo due millenni dopo sono state dimostrate dalla scienza moderna.
Fin dagli albori della civiltà, la caduta di meteoriti e la comparsa di comete nei cieli, sono stati interpretati come segni della volontà divina. Molti dei frammenti raccolti, custoditi all'interno degli antichi templi pagani, sono divenuti oggetto di venerazione e di culto.
Nel 1980, Walter Alvarez, un geologo dell'Università della California, riuscì a spiegare gli elevati livelli di iridio presenti nei siti risalenti alla fine del Cretaceo ricollegandoli al devastante impatto di enormi meteoriti con il suolo terrestre.
